La rame de métro milanais à destination de San Siro était inconfortablement surpeuplée et la poignée d'habitants à bord semblaient clairement mal à l'aise alors que les supporters de Newcastle en visite scandaient trois mots à plein volume.

"Nous détestons Sunderland", ont-ils répété en chœur, certains soulignant ce point en frappant des bouteilles de bière vides contre le plafond du train. "Pourquoi?" » s'enquit finalement un Italien complètement perplexe.

La réponse deviendra apparente au Stadium of Light samedi midi alors que débutera le premier derby Tyne-Wear depuis 2016.

Beaucoup de choses ont changé au cours des huit années qui ont suivi, notamment le rachat de Newcastle par l'Arabie saoudite en 2021 et la plongée de Sunderland dans le troisième rang en 2018. Les Wearsiders sont désormais résidents du championnat mais, alors que leur équipe actuelle a coûté environ 20 millions de livres sterling à assembler, plus de 500 millions de livres sterling ont été dépensés pour Newcastle.

Cela signifie que ce qui était autrefois considéré comme un affrontement entre quasi-égaux apparaîtrait normalement comme un décalage embarrassant au troisième tour de la FA Cup. Pourtant, étant donné que les visiteurs d’Eddie Howe sont marqués par une série de sept défaites en huit matchs et n’ont pas battu leurs rivaux locaux depuis 2011, une nervosité distincte imprègne l’air de Tyneside.

Quatre mois après le match nul de la Ligue des champions à Milan et un peu plus de trois semaines depuis que l'équipe de Serie A a éteint les espoirs européens de Howe au retour, la montée de la tension est presque palpable. La police a jugé l'inimitié entre les clubs si...
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